鹽霧試驗是使用較久的“腐蝕試驗”，備受耐腐蝕性強的材料使用者的青睞，已成為一種“通用”的試驗。原因是鹽霧試驗具有諸多優(yōu)點。

較有意義的一點就在于此試驗可用于測試多種材料。例如，可以測試裸露的材料、涂漆材料和惰性層或犧牲層材料與自然環(huán)境下進行的測試相比，這種試驗所用的時間要短得多，其成本也很低，但需要標準化的材料。

  專門針對這種技術的標準數(shù)量有限，因而這些標準廣為人知。鹽霧試驗中的腐蝕性介質(zhì)從不銹鋼樣本被暴露開始直接對其發(fā)生作用，在整個試驗時間內(nèi)，樣本都沒得到諸如涂層之類的任何保護。

  因此，腐蝕反應發(fā)生前不會有長時間的潛伏期。經(jīng)過幾個小時或幾天后，當鋼材失去抗腐蝕能力后，就可以馬上看到效果了。隨著試驗的繼續(xù)進行，腐蝕部位逐漸蔓延但腐蝕作用通常不會迅速加劇，迅速加劇主要發(fā)生于其它材料上。

例如，鍍層鋼材經(jīng)常用鹽霧試驗評估其性能，這類鋼材在試驗過程中可能在相當長時間內(nèi)不會出現(xiàn)肉眼能觀察到的腐蝕跡象，直到其鍍層失去保護作用。接著，材料性能發(fā)生驟然變化，嚴重腐蝕隨即發(fā)生。所以不同類型的材料在鹽霧試驗中顯現(xiàn)出*不同的腐蝕反應，故而不應簡單地通過鹽霧試驗來對比不同的材料。